Het begon allemaal in de 19e eeuw met dominee Feisser, een geliefd predikant van de Nederlandse Hervormde Kerk. Zijn diensten trokken zoveel bezoekers dat de kerk te klein werd. Door persoonlijke omstandigheden en onrust in het dorp begon hij anders te denken over het geloof – met name over de kinderdoop. Toen hij besloot die niet langer uit te voeren, werd hij op 19 december 1843 uit zijn ambt gezet door het kerkbestuur van Drenthe.

Feisser liet zich hierdoor niet uit het veld slaan. Hij bleef preken, op zijn eigen manier, samen met een klein groepje volgelingen. Zijn overtuiging en doorzettingsvermogen bleven niet onopgemerkt. In Hamburg, waar het Baptisme al langer bestond, hoorde men van zijn verhaal. Twee Duitse broeders kwamen Feisser bezoeken, wat Feisser inspireerde om zich verder in het Baptisme te verdiepen.

Begin 1845 reisde hij zelf naar Hamburg, waar hij meerdere keren voorging in diensten. Samen met de Duitse voorganger broeder Köbner keerde hij terug naar Gasselternijveen. En op 15 mei 1845 vond de eerste Baptisten-doop in Nederland plaats – in een veenvaart achter de hoeve van Roelof Reiling.

Zeven mensen lieten zich die dag dopen, kleedden zich om in een schuurtje naast de boerderij. Daarmee was de eerste Baptistengemeente van Nederland een feit. Ds. Feisser werd aangesteld als leraar en Roelof Reiling als ouderling van de nieuwe gemeente.

Ter herinnering aan deze bijzondere gebeurtenis is er bij Reiling Hoeve een plaquette geplaatst aan de zijgevel van de boerderij, en staat er een herdenkingszuil op de plek waar vroeger de veenvaart lag. Een tastbare herinnering aan het begin van het Baptisme in Nederland – precies hier, in het hart van Gasselternijveen.